Autor mit lokalen Wurzeln verlegt Roman in die Kleinstadt Black Walnut

Interview von Mary Biebel mit Samuel W. Gailey für Times Leader vom 8. Februar 2023

Der Autor Samuel Gailey wuchs in der Gegend um Wyalusing auf, besuchte dort die Grund- und Oberschule und erkundete in seiner Freizeit sogar die eine oder andere Höhle. Doch er fühlte sich nie wirklich zugehörig, denn im Gegensatz zu den meisten seiner Klassenkameraden war er nicht dort geboren.

„Ich habe mich immer wie ein Außenseiter gefühlt“, sagte er in einem Telefoninterview. Vielleicht ist das zumindest ein Teilgrund dafür, dass der Autor, dessen jüngster Roman KOMM MIT MIR in der Kleinstadt Black Walnut an der Route 6 im Wyoming County spielt, bevorzugt über Menschen am Rande der Gesellschaft schreibt.

„Ich fühle mich definitiv zu marginalisierten Charakteren, zu Außenseitern hingezogen“, sagte er. „Es ist eine schöne Charakterentwicklung, wenn jemand, der unterschätzt wird, viele Hindernisse überwinden muss.“ Lesen Sie KOMM MIT MIR und Sie werden mehrere Charaktere kennenlernen, die mit großen Herausforderungen zu kämpfen haben.

Da ist Cap, der örtliche Pastor, der mit seinem Glauben und Zweifeln an seiner Berufswahl ringt – eigentlich sah er sich aufgrund des enormen Drucks seiner Familie gezwungen, Geistlicher zu werden.

Da ist Robin, die nebenbei in der Kirche arbeitet, wenn sie sich nicht gerade um ihre drei kleinen Kinder kümmert oder die Schläge ihres gewalttätigen Ehemanns erträgt.

Da ist Maggie, die sich Sorgen um den bevorstehenden Auszug ihres Sohnes zum Studium macht, weil sie dann mit ihrem Mann Wade allein sein wird, von dem sie sich immer weiter entfernt hat.

Und da ist Tess, die geheimnisvolle Frau, die auf einer vereisten Straße in die Stadt gerät. Kurz nachdem Cap sie aus ihrem verunglückten Auto gerettet hat, bemerkt er, dass sie taub ist.

„Ich hatte nicht von Anfang an geplant, sie taubstumm zu gestalten“, sagte Gailey. „Aber während der Entwicklung der Figur war ich nicht zufrieden. Irgendetwas stimmte nicht. Bei all den anderen Figuren wusste ich, wie ihre Stimmen klingen, aber ihre Stimme konnte ich nicht hören.“

Gailey entschied also, dass Tess weder sprechen noch hören sollte. Aber sie sollte kommunizieren und verstehen können.

„Ich sehe ihre Rolle des Schweigens als ihre größte Stärke“, sagte der Autor. „Sie kann auf eine dramatischere oder bedeutsamere Weise kommunizieren.“ Indem sie direkte Fragen stellt und diese in ein Notizbuch schreibt, wird Tess zur „perfekten Zuhörerin“, nicht nur für Cap, sondern auch für die anderen Bewohner dieser Kleinstadt, in der jeder jeden kennt.

„Ganz besonders bei Cap“, sagte Gailey. „Caps Aufgabe ist es, den Sorgen anderer zuzuhören, aber er selbst kann das nicht. Als Tess auftaucht, wird sie zur perfekten Zuhörerin und gibt ihm außerdem viele Ratschläge. Maggie, die Tess anfangs verurteilt, merkt am Ende, dass sie sich ihr anvertrauen muss.“

Jede der Hauptfiguren hat Geheimnisse, und eines der wichtigsten Geheimnisse von Tess betrifft den Grund für ihren Versuch, ihrem alten Leben zu entfliehen.

Der Titel des Buches bezieht sich auf die Schwierigkeiten, die Tess durchgemacht hat, erklärte Gailey. KOMM MIT MIR ist eine Botschaft: „All die schlimmen Dinge, die Tess widerfahren sind, müssen sie verlassen.“ Fans von Gaileys Romanen werden einige der Figuren, die in KOMM MIT MIR leben, bereits in seinem vorherigen Buch TIEFER WINTER wiedererkennen. Der Sheriff taucht wieder auf, ebenso die Mechaniker Scott und Skeeter und Danny, der Mann mit dem Verstand eines Kindes im massigen Körper eines Erwachsenen.

Anwohner werden vielleicht auch die Namen verschiedener lokaler Geschäfte wieder-erkennen, an die sich Gailey aus seiner Jugend in den 1980er-Jahren erinnert. Und falls Sie sich fragen, warum die Figuren so viel Zeit damit verbringen, Zigaretten aus Schachteln zu klopfen und sich gegenseitig Getränke einzuschenken, sagte Gailey, dass auch das Teil der Kultur war, an die er sich erinnert.

„Als ich in den 1980er-Jahren in dieser Gegend aufwuchs, war es eine ziemlich trinkfeste und rauchende Gesellschaft“, sagte er. „In all meinen Büchern gibt es das Thema Sucht. Es ist etwas, womit ich mich im Laufe der Jahre auseinandergesetzt habe, und auch meine eigene Familie hat eine entsprechende Geschichte. Es war befreiend für mich, darüber zu schreiben.“

„Sucht, Untreue oder Lügen gegenüber dem Partner – all diese menschlichen Schwächen machen das Leben interessant“, sagte er. „Ich denke, viele können das nachvollziehen.“

Nach seinem Highschool-Abschluss verließ der Autor die Gegend um Wyalusing, um in North Carolina zu studieren. Später arbeitete er in der Filmbranche in Kalifornien als Produktionsleiter und Drehbuchautor.

Auf Anraten seiner Frau Ayn wagte er schließlich den Schritt, Bücher zu schreiben. Das Paar und seine Tochter leben im pazifischen Nordwesten auf Orcas Island, die Gailey als „wunderschön und sehr abgelegen“ beschreibt. „Man muss mit der Fähre hinfahren.“

In der Nebensaison leben auf der Insel etwa 3.500 Menschen – immer noch deutlich mehr als in der Stadt, in der er aufgewachsen ist.

Veröffentlicht in „Times Leader“, unter der Überschrift „Author with local ties sets novel in small town of Black Walnut,“ vom 8. Februar, 2023 von © Mary Biebel